「MOOC」は、日本ではまだあまり知られていませんので、まず概要と経緯をお話しします。MOOCとはMassive Open Online Courseの略で、直訳すれば「大規模公開オンライン講座」。インターネット上で、どこでも誰でも無料で受講できる授業のことを指します。本格的に始まったのはつい最近の2012年からで、スタンフォード大学の教員が設立した「Coursera」や「Udacity」、MITとハーバード大学が共同設立した「edX」などのMOOCプロバイダやコンソーシアムが大変な勢いで広まりました。現在最も規模の大きいCourseraには、すでに世界中に400万人もの登録者がいます。
　実はMOOC以前から、ICTによる教育のオープン化「オープンエデュケーション」は着実に進んできています。90年代以降eラーニングが普及し、その後、大学の講義資料を公開する「オープンコースウェア（OCW）」や、非営利組織や個人がさまざまな教材を無料公開する「オープン教育リソース（OER）」の制作や公開が広く行われるようになりました。オープンコースウェア（OCW）は大学等の講座内容や講座ビデオ、教科書などを無料で公開する取り組みで、マサチューセッツ工科大学の「MIT OpenCourseWare」をはじめ、現在までに49カ国で約25000科目のOCWが公開されています。これらの取り組みには社会貢献の意味合いもあり、実際にOERやOCWを使うことで、開発途上国などでも高等教育に触れる機会が増えています。また、OCWを用いる学習コミュニティ「オープンスタディ」など、オープンな教材を使ったオンラインの学習コミュニティも次々に立ち上がりました。MOOCは、OER、OCWやオープンスタディのコンセプトを取り入れながら考案されたオンラインのオープンな学習環境だといえます。
　MOOCによって、大学に通わなくても、開発途上国でも、無料で高等教育を受けて専門的なスキル・知識を身につけられるチャンスが格段に大きくなりました。そのため、世界中の大学がMOOCの急速な拡大に衝撃を受けています。さらに、ICTのもう1つの特徴である「ユビキタス」が、オープンエデュケーションに拍車をかけています。例えば今では、デバイスと通信環境の進化により、スマートフォンを使って電車のなかで講座ビデオを観ることもできます。また、プラットフォームのオープン化も進んでいます。例えばedXのプラットフォームは「Open edX」というオープンソースソフトウェアとして公開されています。このようなユビキタス環境、ICT環境の広がりは今後も止まらないでしょう。環境が整うほど、オープンエデュケーションの機会も増え、ますます発展していくと考えられます。

　オープンエデュケーション、特にMOOCは「グローバリゼーション」の一環と捉えることができます。CourseraやedXでは、世界中のさまざまな大学の教育コンテンツが平等に並べられ、受講者は自由に選ぶことができます。ある意味MOOCは大学がフラットに比較され、講座の質や人気により大学教育の「力」が可視化される場と見ることもできます。良質な教授陣や教育コンテンツを豊富に抱える大学は、その魅力を世界に発信していけますが、一方で競争に敗れる大学も出るでしょう。MOOCを積極的に開講し大学教育の場を広げていく大学と、自らはMOOCを作らず「使う側」に徹する大学、すなわち「MOOCを作る大学」と「MOOCを使う大学」に分化していくかもしれません。すでにアメリカでは他大学の作ったMOOCを授業で使う大学も出始めています。
　このような「MOOCを使う大学」は、教育コンテンツではなく、学生の学びを支援するチューターやファシリテーターを充実させ、教育の優位性を保つこともできます。もちろん、社会における大学の価値は研究活動や知の蓄積、社会貢献などさまざまあります。ですが、少なくとも教育に限るならば、MOOCを大学教育に使うことは教育の機能の一部を外に出す、いわゆるアウトソーシングともいえます。さらにその先には、教育を行う大学、研究を行う大学、社会貢献を行う大学といった形で、大学が機能分化していく未来があるのかもしれません。
　一方、MOOCは「グローバルな人材発掘ツール」でもあります。大学や企業が優秀な人材を世界中から集めるために、MOOCを利用することもできます。実際、edXで学んだモンゴルの学生が大変優秀な成績を収めて、学費免除でMITに留学したという事例があります。大学にとってMOOCが優秀な学生を発掘するための積極的なリクルーティングツールにもなり得るということです。
　以上をまとめると、MOOCは世界の高等教育の「ゲームのルール」を変えつつあるといえます。もちろん、大学内外でMOOCに対する批判はありますし、CourseraやedXもまだまだ試行錯誤の最中で、受講者のドロップアウト率の高さなどの課題も抱えています。しかし、オンライン教育の可能性、MOOCの広がりの速さを考えれば、近い将来、国内外で高等教育の姿は大きく変わっていくことになるでしょう。

　そんなことはありません。少なくとも、MOOCが万能ということはなく、ゼミナールや研究指導、対面でのワークショップやロールプレイング、フィールドワークなど、MOOCだけでは実現できないことは数多くあります。実際、MOOCを知識確認やディスカッションなど、知識を「使う」活動を行う「反転授業」の教材に用いる事例もあります。
　それから、企業や大学がMOOCを作り、使う際には、教える内容のスキルセットの設定と見極めが欠かせないでしょう。どのような人材を求めているか、どのような人材に育成したいかを明確に定義して講座を作らない限り、MOOCの効果は高まりにくいと思います。スキルセットの設定と見極めをした上で、MOOCのみを使うのか、対面研修を組み合わせるのか、そのつど判断することが不可欠です。